In Deutschland gibt es die vier Mobilfunkbetreiber T-Mobile, Vodafone, O2 und E-Plus. Diese vier Betreiber vermarkten sowohl selbst Handyverträge, als auch über etliche Drittanbieter (Mobilfunkprovider). Diese zahlreichen Anbieter bieten wiederum eine Fülle von Tarifen und Tarifoptionen an, sodass es insgesamt viele Tausend Angebote und Kombinationen daraus gibt. Üblicherweise wird beim Abschluss eines Mobilfunkvertrages ein Handy subventioniet, das heisst zu einem vergünstigten Kaufpreis angeboten. Dies wird dann unsichtbar auf den monatlichen Tarifpreis aufgeschlagen, sodass es sich eigentlich um eine Finanzierung ohne Zinsen handelt. Die vier Betrieber unterscheiden sich vor allem in der Netzabdeckung, der Datenübertragungsqualität und auch im Preis der angebotenen Leistungen.

T-Mobile und Vodafone

Diese beiden Anbieter unterscheiden sich kaum in Bezug auf Netzabdeckung und Preis, sie bieten höchste Verfügbarkeit und Qualität auch außerhalb geschlossener Ortschaften. Häufig steht sogar das schnelle HSDPA-Protokoll zur Verfügung, das schnelle mobile Internetverbindungen ermöglicht. Doch die hohe Qualität hat ihren Preis: Diese beiden Anbieter verlangen die höchsten monatlichen Kosten, sowohl in der Grundgebühr, als auch in den Minuten+SMS-Preisen. Wer viel unterwegs ist, und auch in ländlichen Regionen ungestört telefonieren möchte, kommt um diese beiden Betrieber nicht herum.

O2

Die Netzabdeckung von O2 hat in den letzten Monaten und Jahren stark zugelegt. Wer also in der Vergangenheit schlechte Erfahrung mit diesem Netz gemacht hat, sollte noch einmal probieren, ob in den häufig frequentierten Gebieten nun eine bessere Netzabdeckung vorherrscht. Ist dies gegeben, so steht mit O2 ein Netz zur Verfügung, dass sehr günstig ist und in Ballungszentren auch schnelles HSDPA-Internet anbietet. Viel günstiger als bei Vodafone oder T-Mobile lassen sich Daten- und SMS-Pakete buchen, auch die Gesprächminuten sind angenehm günstig.

E-Plus

Dieser Anbieter wird besonders gerne von Prepaid-Anbietern genutzt, z.B. von Supermärkten, die unter eigener Marke Mobilfunkleistungen anbieten. Häufig besteht die Möglichkeit, zum vergünstigten Preis von 2-3 Cent netzintern zu telefonieren. Wer also häufig mit den selben Personen telefoniert, hat eine Menge Sparpotenzial. Wer jedoch regelmäßg mit dem Handy ins Internet geht, wird bei E-Plus trotz der günstigen Tarife kaum glücklich. Es steht lediglich das veraltete UMTS-Protokoll zur Verfügung, das im Bestfall eine Übertragungsrate von 384 Kilobit pro Sekunde bietet. Normalerweise liegt die tatsächlich erreichte Bandbreite jedoch weit darunter. Auch die Netzabdeckung für die normale Handytelefonie ist nicht überall zufriedenstellend, sodass bei E-Plus vor allem der Preis überzeugt.

Bevor man sich zu Abschluss eines Mobilfunkvetrages entschließt, sollte man sich gerade bei den beiden letztgenannten Anbietern über eine ausreichende Netzabdeckung informieren. Dies kann man zum einen über die Webseite des jeweiligen Anbieters, der eine Übersichtskarte bereitstellt, oder auch über Informationen von Freunden und Familienmitgliedern, die bereits über das jeweilige Netz telefonieren.